Flórida: falso interesse amoroso é condenado após enganar viúvo de 79 anos pelo Facebook

Na Flórida, um homem foi condenado depois de tirar 31 mil dólares de um viúvo de 79 anos ao fingir online ser uma mulher que alegava querer viver com ele.

Um caso na Flórida volta a mostrar como os golpes românticos atingem pessoas idosas através das redes sociais. Segundo a polícia de Bradenton, Benjamin Yakah foi condenado num caso de furto qualificado depois de enganar um viúvo de 79 anos ao fingir online ser uma mulher chamada Julia.

De acordo com os investigadores, a vítima conheceu esse perfil falso no Facebook em 2023. Durante cerca de oito meses, o homem acreditou estar a construir uma relação amorosa verdadeira com essa suposta mulher e comunicava sobretudo com ela através do Facebook Messenger. A personagem falsa dizia viver no Reino Unido e afirmava que pretendia mudar-se para a Flórida depois de pagar uma dívida a um homem no Minnesota.

Convencido de que estava a ajudar a sua futura companheira a chegar mais depressa, o viúvo enviou dinheiro vivo, ordens de pagamento e cheques bancários para uma casa e para uma conta bancária em Minneapolis. Mais tarde, os detectives ligaram ambos os destinos a Benjamin Yakah. A investigação começou em junho de 2024, depois de os filhos da vítima terem alertado a unidade policial especializada em fraude contra idosos.

Em novembro de 2024, um detective de Bradenton deslocou-se ao Minnesota para prender o suspeito. A polícia afirmou que ele utilizava fotografias de uma mulher da Virgínia Ocidental que desconhecia totalmente que a sua identidade estava a ser usada num esquema fraudulento. Durante a busca à residência, os investigadores encontraram ainda sinais de outras três vítimas em diferentes estados.

Depois de ser extraditado para o condado de Manatee, Yakah declarou-se no contest num processo de furto qualificado em segundo grau. Foi condenado a um ano de prisão e quatro anos de liberdade condicional, além de ter de reembolsar o viúvo em 31 mil dólares, valor que os detectives conseguiram comprovar. A polícia recorda que os golpes amorosos continuam entre os métodos mais usados para enganar idosos e afirmou que os seniors locais perderam 8 milhões de dólares em fraudes e burlas em 2025.